La Cire
Définition
au départ de minuscules plaquettes (1 mm) ressemblantes à du mica
1) transparent
les jeunes abeilles possèdent des glandes cirières situées en dessous de l’abdomen
ces glandes sécrètent les plaquettes de cire nécessaires au développement de la colonie
les abeilles mastiquent ces plaquettes de cire avec du miel et du pollen pour élaborer les rayons de la ruche
elles bâtissent ces rayons avec une régularité stupéfiante, ils serviront à élever le couvain, entreposer le nectar qui deviendra miel et aussi à stocker le pollen.
Attention, la cire est un matériau rare et cher à produire, les abeilles le savent et ne le gaspilleront pas.
Lorsque la cire n’est pas utilisée, les abeilles mettent la cire en réserve sur le pourtour des cellules, lorsque le besoin s’en fait sentir, elles arrachent ces constructions, les pétrissent et les insèrent dans de nouvelles.
Production
la production de cire fonctionne selon le principe de l'offre et la demande
aucune prouction superflue et inutile
les ouvrières possédent 4 paires de glandes cirières situées sur la partie ventrale antérieures des segments de l'abdomen au 2°,3°, 4° et 5° anneaux, on les appelent aussi “mirroirs à cire”
leur activité croît jusqu'au 12° jour de la vie de l'abeille, reste stationnaire jusqu'u 18° jour et décroît ensuite
Détermination
c'est grâce à l'ingestion de pollen emmagasiné au début de leur vie que les glandes cirières peuvent fonctionner
grâce aussi à une ingestion continue de pollen et de matières sucrées que durant toute leur période de cirière cette production sera assurée
grâce principalement à partir des albumines et des graisses contenues dans le pollen que les abeilles peuvent élaborer de la cire
c'est la combustion de sucre procure avant tout la température ambiante indispensable à la mise en action des glandes cirières
c'est par temps chaud et quand l’apport de pollen est suffisant que la production de cire sera appréciable
le miel, la propolis et le pollen qui donnent à la cire son parfum agréable
Pourquoi faire de la cire
bâtir des rayons pour :
la présence d'une reine, attention les colonies orphelines ne bâtissent pas !
la température extérieure doit être de plus 15°
c'est d’avril à juin que les abeilles produisent le plus de cire, attention mi-juillet, elles ne bâtissent plus !
Ses propriétés
corps stable résitant à l'action des acides, des bases et à l'oxydation
les sucs digestifs la laisse inaltérée, on peut donc mangerdes rayons en cire d’abeilles, la cire est rejetée avec les excréments sans aucun inconvénient
est insoluble
2) dans l’eau mais soluble
3) dans l’alcool
est de nature lipidique : c’est donc une substance grasse, composée d’hydrocarbures, d’acides et d’alcools
fraîchement produite sa couleur est blanche, elle se colore en jaune clair, en jaune foncé puis au brun, brun foncé à cause des pigments du pollen, de la propolis et du couvain
la cire obtenue par fusion et purification des rayons est jaune, solide, à cassure granuleuse
elle fond à 65 degrés en un liquide limpide à odeur de miel
elle est cassante à froid et devient plastique à chaud
Ses contaminants
Sensibilités
une température plus élevée facilitera le travail de la cire, les tractions à peine perceptibles exercées par les pattes des ouvrières de la chaîne, jouent un rôle très important pour la transmission de certaines informations architecturales, comme le parallélisme
les abeilles attachées les unes aux autres par les pattes pouvaient former des couples de force capables de tordre les rayons de cire mal disposés dans l’ensemble des constructions parallèles
les ouvrières apprécieraient l’orientation des rayons et des cellules dans le champ de gravité grâce au système pileux situé au niveau du cou
il semblerait qu’elles soient sensibles aux champs magnétiques et que la position des rayons à l’intérieur de la ruche soit fonction du champ magnétique terrestre
les cellule sont inclinées de 9°
si absence de phéromones la reine, elles ne construisent pas
Dimenssions des cellules
orientation d'Est en Ouest
cellules d’ouvrières mesurent 13mm de profondeur et 5,4mm de largeur
cellules de mâles ont 16mm de profondeur et 6,9mm de largeur
la race noire élabore 897 cellules d’ouvrières au dm2
la race carnéolienne 857 cellules
une parfaite horizontalité de la ruche facilitera de meilleures constructions de cellules
Attention, l’intensité des constructions sera fonction de la population des jeunes abeilles, du pollen, de la température et de la quantité de sucre
les rayons se bâtissent normalement de haut en bas mais des circonstances spéciales (exemple : éffondrement de ceux-ci) peuvent modifier le travail de bas en haut, la construction sera alors moins rapide
Rotation des cadres
chaque année au printemps, l’apiculteur prélève plusieurs cadres de cire usagés et introduit 2, 3 ou 4 nouvelles cires dans le corps de ruche, les abeilles bâtiront de nouveaux rayons
cette méthode est une mesure sanitaire au sein de la colonie et permet un renouvellement des 10, 12 cadres tous les 3 ou 4 ans
les vieux rayons à réformer ont une couleur allant du brun au noir, cette couleur provient de la couche de propolis tapissant l’intérieur des cellules, des exuvies des pupes de larves et de leurs excréments. Toutes ces impuretés sont appelées : MARC DE CIRE et seront éliminées par la fonte des cires et les épurations successives (filtrations)
la chaleur
la pression à chaud
la centrifugation
des procédés chimiques
Attention ne pas oublier que la cire est un produit très inflammable avec lequel il importe de prendre des précautions !
Usage de la cire
Cires gaufrées employées par les apiculteurs
Adhésifs ciments spéciaux en chimie
Cierges liturgiques et décoratifs
Cosmétiques divers.
Crayons, pastels gras.
Produits pour la dentisterie.
Produits alimentaires.
Imprimerie.
Entretien des cuirs.
Vernis pour cartouches munitions, enduits couleurs.
Polir et enduire les bois, cire à modeler, fleurs artificielles.
Spécialités pharmaceutiques.
Usages ménagers : encaustique, cirages, cire à bouteilles.
Attention, la cire est un produit cher, il est donc tentant d’essayer d’en diminuer le prix de revient par des matières moins coûteuses. On a parfois ajouté à la cire d’autres cires animales, des cires végétales ou minérales : cires de Chine provenant d’insectes, blanc de baleine (cachalot), carnauba (palmier), paraffine (pétrole)
Le Monde de l'Abeille