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Les variables sont simples à utiliser, mais elles ne contiennent que des informations temporaires. La durée de vie d'une variable n'est en effet jamais très longue. Or, vous aurez certainement besoin sur votre site de stocker des informations définitivement.

Par exemple, il est impossible de stocker les messages d'un forum dans des variables… puisque celles-ci seront supprimées à la fin de l'exécution de la page !
Pour stocker ces informations longtemps, il faut les écrire sur le disque dur. Quoi de plus logique pour cela que de créer des fichiers ?

PHP permet justement d'enregistrer des données dans des fichiers sur le disque dur du serveur.

Pour que PHP puisse créer des fichiers, il doit avoir accès à un dossier qui lui en autorise la création. Il faut en effet donner le droit à PHP de créer et modifier les fichiers, sinon celui-ci ne pourra rien faire.

Pour créer ces droits, on dit en général qu'on doit modifier le CHMOD du fichier ou du dossier. C'est le nom de la commande qui permet de modifier les droits sous Linux.

Le CHMOD est un nombre à trois chiffres que l'on attribue à un fichier (par exemple 777).
Selon la valeur de ce nombre, Linux autorisera (ou non) la modification du fichier. Le problème, c'est que Linux n'autorise généralement pas les modifications de fichiers par un script PHP. Or, c'est justement ce qu'on veut faire. Alors, comment va-t-on faire pour s'en sortir ? En modifiant le CHMOD, pardi !

Il va falloir passer par… votre logiciel FTP ! Oui, celui-là même qui vous sert à envoyer vos pages sur le web. En ce qui me concerne, j'utilise FileZilla (vous pouvez utiliser celui que vous voulez, la manipulation est quasiment la même).

En général, vous devriez avoir un menu « CHMOD » ou « Permissions de fichier » (comme moi). Cela devrait ouvrir une fenêtre qui ressemble à peu près à la figure suivante.

Et c'est là que se trouve la solution à tous nos problèmes ! Sans rentrer dans les détails parce qu'il n'est pas question de faire un cours sur Linux ici, voilà comment ça fonctionne : il y a trois types de personnes qui ont le droit de lire/modifier des fichiers.

• Le propriétaire : c'est l'utilisateur sous Linux qui a créé le fichier. Lui, il a en général tous les droits : lire, écrire, exécuter. Selon les droits qu'il possède, le premier chiffre du CHMOD change. Ici, c'est 7 : ça veut dire qu'il a tous les droits.

• Le groupe : ça ne nous concerne pas trop là non plus. Ce sont les droits du groupe d'utilisateurs auquel appartient le fichier. Cela correspond au deuxième chiffre du CHMOD (ici : 7).

• Permissions publiques : ah ! Là, ça devient intéressant. Les permissions publiques concernent tout le monde, c'est-à-dire même vos fichiers PHP. C'est le troisième chiffre du CHMOD (par défaut 5, il faut mettre cette valeur à 7).

Si vous rentrez 777 comme valeur pour le CHMOD, cela signifie que tous les programmes du serveur ont le droit de modifier le fichier, notamment PHP. Il faut donc rentrer 777 pour que PHP puisse modifier le fichier en question.

Avant de lire/écrire dans un fichier, il faut d'abord l'ouvrir.

Commencez par créer un fichier compteur.txt (par exemple). Envoyez-le sur votre serveur avec votre logiciel FTP, et appliquez-lui un CHMOD à 777 comme on vient d'apprendre à le faire.

Maintenant, on va créer un fichier PHP qui va travailler sur compteur.txt. Votre mission, si vous l'acceptez : compter le nombre de fois qu'une page a été vue sur votre site et enregistrer ce nombre dans ce fichier.

<?php
// 1 : on ouvre le fichier
$monfichier = fopen('compteur.txt', 'r+');
// 2 : on fera ici nos opérations sur le fichier...
// 3 : quand on a fini de l'utiliser, on ferme le fichier
fclose($monfichier);
?>

Il y a trois étapes à respecter :

1. On ouvre le fichier avec fopen(). Cette fonction renvoie une information que vous devez mettre dans une variable (ici : $monfichier). Cela nous sera utile tout à l'heure pour fermer le fichier. On indique tout d'abord à fopen() le fichier qu'on veut ouvrir (compteur.txt), puis comment on veut l'ouvrir (ici j'ai mis 'r+'). Voici, regroupées dans le tableau ci-dessous, les principales possibilités à notre disposition.
   1. r Ouvre le fichier en lecture seule. Cela signifie que vous pourrez seulement lire le fichier
   2. r+ Ouvre le fichier en lecture et écriture. Vous pourrez non seulement lire le fichier, mais aussi y écrire (on l'utilisera assez souvent en pratique).
   3. a Ouvre le fichier en écriture seule. Mais il y a un avantage : si le fichier n'existe pas, il est automatiquement créé.
   4. a+ Ouvre le fichier en lecture et écriture. Si le fichier & n'existe pas, il est créé automatiquement. Attention : le répertoire doit avoir un CHMOD à 777 dans ce cas ! À noter que si le fichier existe déjà, le texte sera rajouté à la fin.
2. On fait nos opérations de lecture/écriture sur le fichier. Nous allons voir comment ça fonctionne un peu plus loin.
3. Enfin, quand on a fini d'utiliser le fichier, on fait un fclose() pour le fermer. On doit préciser quel fichier doit être fermé : mettez-y la variable $monfichier pour que PHP sache duquel il s'agit, et c'est bon.

Ici, on a créé le fichier avant, donc pas besoin d'utiliser a+.

Pour lire, on a deux possibilités :

• lire caractère par caractère avec la fonction fgetc() ;
• lire ligne par ligne avec fgets().

Il faut indiquer à fgets() le fichier à lire.
On lui donne notre variable $monfichier qui lui permettra de l'identifier.
fgets() renvoie toute la ligne (la fonction arrête la lecture au premier saut de ligne).
Donc notre variable $ligne devrait contenir la première ligne du fichier.

Il faut faire une boucle. Un premier fgets vous donnera la première ligne.
Au second tour de boucle, le prochain appel à fgets renverra la deuxième ligne, et ainsi de suite.

C'est un peu lourd, mais si on stocke assez peu d'informations dans le fichier, cela peut suffire.
Sinon, si on a beaucoup d'informations à stocker, on préfèrera utiliser une base de données (on en parlera dans la prochaine partie).

Pour l'écriture, on n'a qu'une seule possibilité : utiliser fputs().
Cette fonction va écrire la ligne que vous voulez dans le fichier.

<?php fputs($monfichier, 'Texte à écrire'); ?>

Toutefois, il faut savoir où l'on écrit le texte. En effet, le fonctionnement d'un fichier est assez étrange…

1. Vous l'ouvrez avec fopen()
2. Vous lisez par exemple la première ligne avec fgets()
3. Oui mais voilà : maintenant, le « curseur » de PHP se trouve à la fin de la première ligne (vu qu'il vient de lire la première ligne), comme dans la figure suivante.
4. Ouf, notre curseur est au début du fichier, on peut maintenant faire un fputs. La ligne va s'écrire

par-dessus l'ancienne, ce qui fait que l'ancien texte sera écrasé (remplacé par le nouveau).

Si vous faites un fputs juste après, il va écrire à la suite ! Pour éviter ça, on va utiliser la fonction fseek qui va replacer le curseur où l'on veut dans le fichier. En l'occurence, on va replacer le curseur au début du fichier en faisant : fseek($monfichier, 0); Notre curseur sera alors repositionné au début, voyez donc la figure suivante.

?php
$monfichier = fopen('compteur.txt', 'r+');
$pages_vues = fgets($monfichier); // On lit la première ligne (nombre de pages vues)
$pages_vues++; // On augmente de 1 ce nombre de pages vues
fseek($monfichier, 0); // On remet le curseur au début du fichier
fputs($monfichier, $pages_vues); // On écrit le nouveau nombre de pages vues
fclose($monfichier);
echo '<p>Cette page a été vue ' . $pages_vues . ' fois !</p>';
?>

Voici la description des quatre lignes du milieu (les plus importantes) :

1. on récupère la première ligne du fichier, qui est le nombre de pages qui ont été vues pour le moment sur le site ;
2. on ajoute 1 à la variable $pages_vues. Si elle valait 15, elle vaudra désormais 16 ;
3. on replace notre fameux « curseur » au début du fichier (parce que sinon, il se trouvait à la fin de la première ligne et on aurait écrit à la suite) ;
4. on écrit notre nouveau nombre de pages vues dans le fichier, en écrasant l'ancien nombre.

• PHP permet d'enregistrer des informations dans des fichiers sur le serveur.
• Il faut au préalable s'assurer que les fichiers autorisent PHP à les modifier. Pour cela, il faut changer les permissions du fichier (on parle de CHMOD) à l'aide d'un logiciel FTP comme FileZilla. Donnez la permission 777 au fichier pour permettre à PHP de travailler dessus.
• La fonction fopen() permet d'ouvrir le fichier, fgets() de le lire ligne par ligne et fputs() d'y écrire une ligne.
• À moins de stocker des données très simples, l'utilisation des fichiers n'est pas vraiment la technique la plus adaptée pour enregistrer des informations. Il est vivement recommandé de faire appel à une base de données.

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